少林掌门为什么姓“释”的原因主要与佛教的历史和传统有关。以下是详细解释：
佛教始祖的姓氏
“释”是佛教始祖释迦牟尼的简称，是佛陀的姓氏。在法号前加个“释”字，表示继承着释迦牟尼的道统，是佛教正统精神的传承者。
出家人的称号
释迦摩尼佛祖本是凡人，开悟成佛后，人们称他为释迦摩尼佛祖。凡人出家为僧后，为表示对佛祖的尊敬和怀念，以及作为其弟子的身份，便以“释”为姓。
统一姓氏的传统
佛教初来东土时，许多外国僧人来到中国传法，为便于称呼，人们给他们简化的音译汉姓。后来，有高僧认为出家人姓氏过于混乱，不利于佛教的发展，于是倡议统一以“释”为姓。这一传统自东晋以后逐渐普及。
代表佛教内部团结
僧人统一姓氏后，表明大家有着相同的信仰，增加了佛教内部的团结。这种姓名的统一也体现了佛教在中国文化中的深远影响。
尊重和怀念
“释”字不仅是对释迦牟尼的敬重和怀念，也是对佛教弟子身份的一种标识。所有佛教出家弟子，包括少林寺的方丈，都以“释”为姓，以彰显他们与佛祖的师徒关系，以及传承佛法的使命。
综上所述，少林掌门姓“释”是因为这个姓氏代表了佛教的传承和正统精神，是对佛教始祖释迦牟尼的尊敬和怀念，同时也是佛教内部团结和信仰一致性的体现。