邓肯被称为“飞天魔鬼”主要是因为 他出色的身体素质和惊人的弹跳力。在大学时期，邓肯就展现出了惊人的天赋，特别是他的空中接力动作和隔扣技巧，让他成为了球场上的一道亮丽风景线。他的弹跳力和速度让他在比赛中经常能够完成高难度的扣篮和封盖，给对手造成了巨大的压力。
此外，邓肯在大学时期所在的篮球队名为维克森林魔鬼执事队（Wake Forest Demon Deacons），因此国内球迷将他称为“飞天魔鬼”。这个绰号反映了他在球场上的出色表现和强大的统治力。
尽管邓肯在进入NBA后，由于伤病的影响，打法逐渐从飞天遁地转变为更加注重基本功和团队配合的地板流，但这个绰号依然被广泛使用，成为他篮球生涯中一个重要的标志。