篮球掩护在比赛中起着至关重要的作用，主要体现在以下几个方面：

创造进攻空间

掩护可以通过阻挡防守球员的移动路线，为持球者或队友创造突破或投篮的空间。例如，高位掩护可以为队友创造出更多的投篮空间和传球线路，使进攻更加灵活多变；低位掩护则侧重于为队友创造突破的机会，利用身体的对抗优势，挡住防守队员的下盘，让队友能够轻松地突破防线。

影响防守球员的判断

掩护能够影响防守球员的判断和移动，从而为进攻方创造更好的得分机会。例如，在快攻反击中，进攻方球员迅速前插，此时队友及时地在防守队员的必经之路上进行掩护，为前插的球员创造出了绝佳的进攻机会。

增加进攻多样性

正确的掩护动作不仅能够有效地阻挡防守，还能够为队友创造出舒适的进攻环境。例如，在掩护后可以迅速地切入篮下，准备接球进攻；或者向外线移动，拉开防守空间，为队友的传球创造条件。这种灵活的移动，能够让球队的进攻更加多样化，增加对手的防守难度。

战术配合的重要手段

掩护是篮球比赛中的一种战术配合方法，通过合理的身体对抗和策略性的迷惑，为持球者创造巨大的进攻空间。例如，侧掩护和后掩护是比赛中常用的掩护战术，能够帮助进攻方摆脱防守队员，获得进攻机会。

提高进攻效率

掩护在比赛中虽不直接得分或助攻，但通过精准的身体对抗、巧妙的封挡以及策略性的迷惑，为持球者创造了巨大的进攻空间，直接影响着进攻的效率和成败。

综上所述，篮球掩护在比赛中具有多种作用，是球队战术体系高效运转的重要保障，也是球员之间默契配合的体现。掌握正确的掩护技巧和策略，能够在比赛中为球队带来显著的优势。