下象棋的基本规则如下：
棋盘与棋子
棋盘由九条平行的竖线和十条平行的横线相交组成，共有九十个交叉点，棋子就摆在这些交叉点上。中间第五、第六两横线之间未画竖线的空白地带，称为“河界”，整个棋盘就以“河界”分为相等的两部分；两方将帅坐镇、画有“米”字方格的地方，叫做“九宫”。
棋子共三十二个，分为红黑两组，各十六个。红方有帅一个，士、相、车、马、炮、兵各两个；黑方有将一个，士、象、车、马、炮、卒各两个。
走棋与吃子
对局时，由执红棋的一方先走，双方轮流各走一着，直至分出胜、负、和，对局即终了。轮到走棋的一方，将某个棋子从一个交叉点走到另一个交叉点，或者吃掉对方的棋子而占领其交叉点，都算走了一着。双方各走一着，称为一个回合。
棋子的走法：
帅（将）：只能在九宫内移动，每一步只可以水平或垂直移动一点，不能在同一直线上直接对面。
士：只能在九宫内移动，每一步可以沿对角线方向移动一点。
象（相）：不能越过河界，每着只可以沿对角线方向移动两点，中心有棋子时不能走。
马：任何位置都可以移动，但每一步只可以水平或垂直移动一点，再按对角线方面向左或右移动，不能穿越障碍。
车：任何位置都可以移动，可以水平或垂直方向移动任意个无阻碍的点。
炮：任何位置都可以移动，必须跳过一个棋子来吃掉对方的一个棋子。
兵（卒）：未过河前只能向前直走一步，过河后，可以向前直走或横走一步，但不能后退。
吃子规则
当己方棋子走到的位置有对方棋子时，可将其吃掉并占领该位置。只有炮吃子时必须隔一个棋子跳吃，即俗称“炮打隔子”。
胜、负、和
将死：一方棋子攻击对方的帅（将），并在下一着要把它吃掉，被照将方必须应将，无法应将则被将死。
困毙：轮到走棋的一方无子可走即为困毙。
和棋：双方都无法取胜时，对局以和棋结束。
其他规则
摸子与落子：先摸触己方棋子，后摸触对方棋子，前者必须吃掉后者；如前者无法吃掉后者，则必须走动前者；如前者无法走动，则必须用别的棋子吃掉后者；如均无法吃掉后者，才可以另行走子。先摸触对方棋子，后摸触己方棋子，处理顺序相反。同时摸触双方棋子，处理顺序同上。
悔棋：行棋后（以手离开棋子为准），即视为落子生根，不得悔棋。无意中失手将棋子脱落在棋盘上，可不作落子论处。
这些规则构成了中国象棋的基本玩法，掌握这些规则有助于更好地进行象棋对局。