天子传圣旨，即 皇帝通过特定官员向全国各地传达自己的命令或旨意。这种传达方式在古代中国具有重要性，是维护国家统一、管理地方事务、推行政策法规等行政手段的一部分。圣旨通常以书面形式发布，并经过层层传递，最终到达目的地。传圣旨的过程需要严格遵守各种程序和规定，以确保旨意的准确传达和执行。
圣旨不仅是皇帝的命令，也是帝王权力的象征。其轴柄的质地和制作材料按官员品级不同有严格区别，体现了皇权的等级性和权威性。圣旨的内容包括诏书、诰书、敕书、制书等，通常以“奉天承运，皇帝诏曰”为开头，具有法律效力，臣民必须遵守和执行。
在现代汉语中，圣旨一词多用于比喻，表示某人的话或决定被视为不可违抗的命令或旨意。