老佛爷，汉语词语，在清代是对 皇太后或太上皇的俗称。这个称呼最初可能源于蒙古语中对活佛的尊称，随着清朝的建立和对蒙古地区的统治，这个称呼逐渐传入了清朝宫廷。在清朝初期，“老佛爷”并不是对皇帝或皇太后的正式称呼，而是一种较为私下和特定的称谓。据说，慈禧太后非常喜欢被人称为“老佛爷”，认为这个称呼能够体现她的权威和神圣地位。在她的默许和推动下，“老佛爷”逐渐成为了对她的一种尊称。
此外，“老佛爷”也可以指 佛爷，即佛教中的佛陀。在《红楼梦》等文学作品中，有时也用这个词语来称呼佛爷。
综上所述，“老佛爷”这个词语在清代主要用作对皇太后或太上皇的尊称，尤其是在慈禧太后时期，这个称呼被广泛使用，并体现了满族独特的民族文化和宗教信仰。