足球，作为全球最受欢迎的体育运动之一，拥有着悠久而传奇的历史。它的起源可以追溯到数千年前，历经岁月的洗礼和演变，最终成为了如今风靡世界的体育盛宴。
古代足球的起源
古代足球的雏形是 蹴鞠，起源于中国古代的一种球类游戏。据史料记载，早在战国时期汉族民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，而从汉代开始又成为兵家练兵之法，宋代又出现了蹴鞠组织与蹴鞠艺人，清代开始流行冰上蹙鞠。
蹴鞠的演变
蹴鞠最早的名字叫做蹋鞠，被称为中国古代的足球。早在2000多年前的春秋战国时代，就有了蹴鞠游戏，在中国古代古文献里，蹴鞠最早的名字叫做蹋鞠。蹴鞠一词最早出现在《史记·扁鹊仓公列传》中，而蹴鞠则被称为中国古代的足球。
现代足球的诞生
现代足球的起源可以追溯到英国。从17世纪中后期开始，足球运动逐步从欧美传入世界各国，尤其是在一些文化发达的国家更为盛行。越来越多的人走向球场，投身到这一富有刺激性和畅快感的运动中去，以至于一度将足球运动开展得好坏作为衡量一个国家文化发达与否的标志。
足球的全球化
现代足球始于英国，距今已经有200多年的历史了。从1900年的第2届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目（女足比赛1996年亚特兰大奥运成为正式比赛项目），但它不允许职业运动员参加。1904年5月21日，国际足联在巴黎成立。1930年起，每4年举办一次世界足球锦标赛（又称世界杯足球赛），比赛取消了对职业运动员的限制。
结论
综上所述，足球最早的名字叫 蹴鞠，起源于中国古代，经过数千年的演变和发展，最终成为了如今全球流行的体育运动。