足球最早起源于 中国山东淄博临淄。2004年，国际足联副秘书长热罗姆·项帕涅在伦敦举行的新闻发布会上宣布：“虽然有不少国家都认为自己是足球运动的诞生地，但研究国际足球的史学家有明确的证据表明，足球最早起源于中国——中国古代的蹴鞠就是足球的起源。” 同年7月，国际足联主席布拉特在北京举行的亚洲杯开幕式上郑重宣布：“我们对足球历史的研究发现，足球起源于中国一个叫临淄的城市。” 2005年，在国际足联成立百年庆典的闭幕式中，中国山东临淄被正式宣布为世界足球起源地。