清朝时期，看洋片指的是观看一种叫做西洋景或拉洋片的娱乐装置。这种装置的原理是在一个暗箱中插入绘有各种场景的彩色画片，观众通过装有放大镜的透视孔向暗箱中观看，从而欣赏到放大后的图片景像。
具体来说，西洋景或拉洋片在西方被称为Peep Show或Raree Show，最早产生于15世纪的欧洲，大约在18世纪传入中国。由于当时所使用的画片描述的都是西洋风景，因此被国人称为“西洋景”。拉洋片在旧时是一种深受百姓尤其是孩子们喜欢的民间娱乐项目，它起源于清朝同治年间，并在民国和解放初期盛行。据一些老艺人说，这种手艺甚至起源于更早的唐代。
拉洋片的道具相对简单，通常是一个木制箱子，箱旁装有绳牵动的镲、鼓、钹三件打击乐器。画片放置在特制的“片箱子”中，这个箱子呈“卡”字型，共有3个层面，上下两层较窄，中间一层较宽，用于分别放置不同的画片，供观众观看。
总的来说，看洋片在清朝是一种非常受欢迎的娱乐活动，它通过简单的光学原理和手工制作的画片，给人们带来了新奇的视觉体验。