柔道是一种 以摔法和地面技巧为主的格斗术，起源于日本，由柔术演变发展而来。它是一种对抗性很强的竞技运动，强调选手对技巧掌握的娴熟程度，而非力量的对比。柔道不仅注重身体的力量，还注重技巧和智慧的应用，使身体的敏捷性、灵活性、力量性和精神品质都得到锻炼与发展。

柔道的比赛规则允许选手使用窒息或扭脱关节等手段来制服对手，是一种在奥运会上唯一的允许使用这些技巧的项目。柔道的精神内涵包括礼仪和“以退为进”的策略，强调在比赛中首先作出让步，以赢得最终胜利。

柔道在1964年东京奥运会上成为奥运会比赛项目，并且至今仍然是奥运会的重要比赛项目之一。它不仅是日本武术的代表，也是世界范围内广泛流行的体育运动。