500米龙舟比赛通常需要 10名划手。在划桨过程中，划手们需要配合一致，以保持龙舟的速度和稳定性。起航与加速阶段，划手通过3~5桨快速有力的长距离划桨，使舟船获得克服舟体及人体重力和水对舟的阻力，由静止状态开始快速加速运动。紧接着高频率中划距的划桨，使舟船迅速提速到较高速度，以便划手在途中划阶段克服较小阻力就可保持舟船高速前行。所以起航与加速阶段划桨应采用“3~5桨中桨频长划距桨+高桨频中划距桨”模式。在比赛过程中，优秀男子龙舟运动员的桨频约为每分钟120-144桨，女子桨频在每分钟102-120桨之间。优秀龙舟运动员能够采用全程全力划的战术，起航加速之后始终保持高桨频划完全程。