体育定向运动是一种 利用地图和指北针到访地图上所指示的各个点标，以最短时间到达所有点标者为胜的体育运动。这项运动要求参与者具备良好的方向感和地图阅读能力，同时还需要一定的体力和毅力。
定向运动通常在森林、郊外和城市公园里进行，也可以在大学校园里进行。它集智力与体育相结合，进行有氧运动，被誉为智慧体育。定向运动不仅能够锻炼身体，提高心肺功能和肌肉力量，还能锻炼意志力和毅力，培养独立思考和独立解决问题的能力。
定向运动的起源可以追溯到19世纪末20世纪初的斯堪的纳维亚半岛，最初作为一项军事体育活动。1886年，“定向”这个词首次使用，意味着在地图和指北针的帮助下，越过不被人所知的地带。真正的定向运动比赛于1895年在瑞典首都斯德哥尔摩的军营区、挪威首都奥斯陆的军营区举行，标志着定向运动作为一种体育比赛项目的诞生。
定向运动有多种形式，包括五日定向、专线定向、计分定向、夜间定向、滑雪定向和接力定向等，可以满足不同参与者的需求。这项运动在全球范围内得到了广泛的推广和普及，特别是在学校和社区中，成为了一项受欢迎的体育活动和智力挑战。