杜威出生于 美国佛蒙特州柏林顿市，是实用主义哲学的创始人之一，也是著名的教育家和心理学家。
杜威在1859年10月20日出生，他的祖先三代都是佛蒙特州的农民。他在家乡接受了中小学教育，并在15岁时进入佛蒙特大学学习哲学。后来，他进入约翰斯·霍普金斯大学攻读研究生，并在那里结识了莫里斯教授，对黑格尔哲学产生了浓厚的兴趣。
杜威的学术生涯主要集中在哲学和教育领域。他在密执安大学、芝加哥大学和哥伦比亚大学任教，并在这些大学中建立了自己的实验学校——芝加哥大学初等学校，进行了长达8年的教育实验活动。他的教育理论假设通过这所实验学校的活动得到了检验，并确立了他在美国教育界的地位。
杜威的主要教育著作有《我的教育信条》、《学校和社会》、《儿童与课程》、《民主主义与教育》、《明日之学校》、《经验与教育》和《人的问题》等。这些著作对现代教育产生了深远的影响，使杜威被誉为美国最有创建和最为渊博的教育家之一。